去年12月24日，EC123．com这家国内知名的B2C网站爆出正面临重大调整和资金问题的新闻。与此同时，“榕树下”网络文学大奖赛颁奖典礼在上海隆重举行。很多网站在因为运营经费困难而纷纷裁员甚至倒闭的冬天，“榕树下”却在广州和重庆设立了自己的分公司。 “榕树”为什么会不怕冷呢？
“榕树下”在运营资金方面有它自己的特殊性。到目前为止，“榕树下”的所有运营经费都是它的创始人朱威廉自己的钱。从开始到现在，总共才投入了800万人民币。
低成本运营一直是“榕树下”的宗旨。一开始的时候，员工的薪水都是象征性的。现在的“榕树”则更加商业化了，但是，他们从来没有做过商业广告。“榕树下”中国地区市场总监黑可可说：“网站花钱最多的地方就是市场推广，但是我们的市场推广是靠做实事来实现的。我们的网站建设越来越好，我们的文学风格吸引网民。当我们遇到麻烦而没有规则的时候，我们就创建规则。这些实际的事情都可以提高我们的知名度。像我们做网络文学大奖赛，每次大概要花80、90万的样子，这个钱我们觉得花得值得。无谓的浪费我们是不做的。”
这些所谓的实事，“榕树”今年的确做了不少。他们和网易做了“都市榕树下”频道，和TOM．com做了“点评榕树下”，和人人做了“情感榕树”，和当当做了“品味榕树”。这些扎根在各大网站的小“榕树”，覆盖了网民们常去的地方。最重要的，他们都是以资源互换的方式进行的，完全不涉及到费用。对方的内容丰富了，“榕树”的知名度也打开了。
在节省开支的同时，“榕树”规划的赢利模式也开始逐步进入轨道。他们现在已经有多个项目赢利。“榕树”在它的300多个签约作者和200多家传统媒体之间搭建了一个原创网络作品交易平台，现在每个月有2－3000元的收入。虽然数量不大，但随着规模的扩大，收入应该是可观的。“榕树下”还投资拍摄了电视剧——《都市守望者》，广告分成也成为收入。目前最有效的是和鲁迅文学院合作的鲁迅文学院远程教育学院。他们还为一些作者设计了个人作品集，500元人民币制作20本，还可以制作个人画册和个人摄影集。
这些模式虽然都已经开始赢利，但是，很多网站都有这样行之有效的模式，却没有能够支持到模式真正能成为资金的一天。“榕树”却可以不担心这个问题。公司的首席执行官朱威廉告诉记者：“即使没有第二轮的投资，我别的公司的收入可以使我每一个月可以至少投入100万人民币支持运营。我刚刚看完今年这些房地产公司、广告公司的财务报告，都不错。所以我不着急融资，而是希望一个真正有合作意向的投资者，进行更有战略意义的合作。”
比较充足的资金是“榕树下”能够持续发展并且在市场上进行扩张的重要原因。
“榕树下”从成立编辑部到现在已经有100多人的规模了，而且一直处于持续扩张当中。很多网站的CEO们最头疼的人才问题在“榕树下”非常有自己的特色。“榕树下”很多管理人员都来自网络——网络上的知名作者。“榕树下”的这些管理者们都比他们的CEO有名。李寻欢在今年的网络文学奖颁奖典礼上的一句话可以作为最佳说明：“去年我是文学奖的评委会主任，今年我是组委会主任。”像他这样的例子在“榕树下”有一个长长的名单：宁财神是COO、黑可可任市场总监、李寻欢是CIO、芭蕉全权负责广州市场的拓展。很多网络文学的热心参与者变成了这项事业的主导者。
朱威廉认为，总的来说“即使他们没有惊天动地的业绩，但至少他们是踏实努力的，而且不烧钱。”好处在于“他们自己也是从零开始到在网络上成名，他们更能体谅那些作者的心情，能够对这项事业更有忠诚度和热情。”但是，“他们都很年轻，很多人甚至没有管理过超过10个人的公司，缺乏经验。一些小事情就会波及到他们的情绪和内心深处的恐惧，缺乏一个事业的领导者应有的韧性和宽容。”而且，“刚开始的时候我也不需要一个具有非常丰富商业经验的人，因为商业操作非常少。”不过，“从现在开始，各具特色的管理梯队将更加集中到榕树下。我不希望他们都是全才，但是一定要各有所长，才能组成一个强大的团队。”
在“榕树下”角色转变最大的可能就是宁财神了，他从一个广告公司的管理者到网络著名作者再到“榕树下”的COO，转变迅速。宁财神这样评价自己在“榕树下”的工作：“对我自己不是特别满意，我觉得要是有更加专业的人来做会更好。进行基本的运营是没有问题的，但是如果有一个文化界的背景更深厚的人来做，开拓性会更强。”作为网络文学一面旗帜的宁财神，在网络上是很有号召力的，也给“榕树下”出了很多好点子。
广州公司和重庆公司的开拓者都是北京公司以前的员工，所以，黑可可是最有发言权的。“芭蕉现在是广州公司的负责人，我最欣赏她的是有创意、有激情而且能吃苦。芭蕉以前是铁路工程师，自己做的‘红袖’女性网站就很好。不是因为她是有名的网络写手我们才合作的，而是因为她办事情非常扎实。她是自告奋勇去广州做拓展市场这样艰苦的工作的。”
朱威廉对自己培养队伍的方式非常有信心。“我们这里没有MBA，也没有博士，大学生也只有50％。但是我们一定要大家在‘榕树下’人尽其才。我们有培训机制，会按照员工的需要去培训他们。公司强调每个人机会均等，你成功了更好，失败了没关系。只要公司有项目，你愿意做你就可以做。我们有的员工从零开始到监控很大的项目只花半年时间。我们的员工可以搬运书籍大包，也可以和汪延一起开会。因为他们都是年轻人。我的宗旨是，只要大家有热情，我奉陪到底。”
网络公司最大的优势和最大的不稳定性都在于它的团队都是年轻人，“榕树下”的政策是“我们完全理解并支持员工经验不足犯的错误。这样的结果就是“榕树下”的人员流动非常小。至今为止2年多的时间了，“榕树下”只有2位员工因为个人原因离开公司。
在众多的网站苦苦支撑的时候，“榕树下”正在广州和重庆建立自己的市场分支机构。选择广州的原因很明显，无论是文化水准、消费水平还是上网人群，广州在国内都很重要。而选择重庆的原因则是为了兼顾内陆市场。重庆是直辖市，而且有很多的网络写手在重庆，它未来的市场非常值得重视。“榕树下”现在的近期目标是作为一个赢利企业在中国的二板市场上市。
朱威廉认为：“作为中国人自己的文学网站我还是希望在中国上市。‘榕树下’会经历一个快速商业化的过程。但是，不论它成为多么商业化的公司，‘榕树下’精神上的力量是不能失去的。我当初创办个人主页的时候写下的‘生活、感受、随想’将是一个永远的宗旨。”
也许“榕树下”的发展过程有它独特的地方，但是它不烧钱和培养自己忠诚的队伍，这两个很关键的问题它都处理得比较稳妥。也许，这非常值得国内许多网站借鉴。
